在美國,一個饑餓的新時代已經開始

2025-09-10 | 來源: 信息正義 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

“現在看來，這個國家抵御不必要的疾病和饑餓的防線已經瓦解。”

馬薩諸塞州西部老工業城鎮伊斯特漢普頓(Easthampton)的部分地區，仿佛是工業化新英格蘭的遺跡——例如那些老舊的工人住的排屋。而其他地方，似乎正經歷文藝復興，廠房被改造成煥然一新的建築，成為藝術畫廊、餐廳和商店。每逢周五和周六夜晚，人們紛至沓來，每月一次的藝術漫步之夜，行人更是摩肩擦踵。

但到了周一早上，當市中心門可羅雀時，另一群人聚集在19世紀磚砌建築外的一條小巷裡，他們不是來尋求藝術和娛樂，而是來尋找食物。門口的牌子顯示，這裡是伊斯特漢普頓社區中心和食品銀行。

該中心每周一和周三分發免費食品，但周一通常更忙碌，因為許多服務對象到那時已耗盡食物。6月某周一上午9點，手提購物袋的人群從老建築旁的食品發放點，一直排到跨過停車場的人行道上。在食品發放點，志願者們面帶微笑，聲音親切，為來者提供牛奶、雞蛋、面包、糕點、冷凍肉類、水果和蔬菜。在室內，另一支志願者團隊正忙著分裝罐頭和包裝食品，有些給成人，有些給兒童。

這場有組織的運作的負責人是71歲的白發女子羅賓·比亞萊茨基(Robin Bialecki)。比亞萊茨基女士25年前以志願者身份加入，過去17年一直負責運營。她是唯一一名領取薪水的員工，除聖誕節外她每天工作，年薪為32400美元。她原本計劃退休，但為了幫助大家渡過難關，她還是留了下來，因為現在看來，這個國家抵御不必要的疾病和饑餓的防線已經瓦解。

馬薩諸塞州西部老工業城鎮伊斯特漢普頓（Easthampton）

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“你們將不會有足夠的食物！”

該中心服務的家庭數量已從新冠疫情前的每月約1000戶激增至超過5000戶。去年，比亞萊茨基女士和志願者們在中心及附近地區（如無家可歸者營地）分發了250萬磅食物。如今，每周都有數十個新家庭前來求助，比亞萊茨基女士努力安撫那些因擔心川普總統的國內政策法律將對他們產生何種影響而驚慌失措的客戶。最近，一位常客——一位年長的婦女——抓住比亞萊茨基的肩膀，搖晃著她說：“我們都靠你們啊！但你們將不會有足夠的食物！”

這位婦女的擔心是有理由的，就像全美約5000萬依賴像伊斯特漢普頓這樣的食品銀行的民眾有理由擔心一樣。

川普總統在獨立日簽署的這項法律，是美國歷史上削減所謂“安全網”規模和成本的周期性嘗試中最新、規模最大的一次——旨在削減由林登·約翰遜(Lyndon Johnson)總統“偉大社會”計劃建立的各項社會福利項目。該法律開始拆解曾被稱為“食品券”的聯邦計劃——在如今這個繁冗的時代被稱為“補充營養援助計劃”(SNAP)。SNAP向民眾發放食品補貼，平均每人每月187美元。約4200萬美國人依賴該計劃，其中包括比亞萊茨基女士服務對象的85%。

削減SNAP將大幅增加食品銀行的壓力。這些食品銀行是體面與社區團結的典范，致力於幫助有需要的人。它們的物資援助幫助了遭遇緊急情況的家庭，但盡管這些物資補充了SNAP，卻遠不能填飽所有人的肚子。根據監督全國食品銀行的“喂養美國”組織(Feeding America)的數據，SNAP提供的食物量是其200家食品銀行總和的九倍。此外，由於SNAP資金主要流向急需幫助的人群，這些資金會被迅速消費，從而為當地經濟注入活力。每1美元的SNAP福利可為美國國內生產總值增加多達1.5美元，這在經濟衰退和蕭條時期尤為重要。

政治保守派長期以來對SNAP持反對態度。他們認為該計劃管理不善，會削弱美國人自力更生的動力。然而，對SNAP的需求顯而易見，迫在眉睫，且遍布全國。在美國，無論哪個郡，無論多麼富裕，饑餓的人絕不僅僅是那些節食的人。